智能硬件创业一路上有很多坑，有关供应链上的坑很多人都曾经分享过，但是不知道为什么有关专利和知识产权方面的坑却很少有人关注。最近发生的一件事，让我很想跟大家分享一下这方面的经验。
我们推出的硬糖智能插座，一直以特有的小五孔设计和一体化圆形的可爱外观广受好评，硬糖独特的原创设计和出色的产品性能也得到各大专业评测网站和用户的肯定。可是最近我们的硬糖智能插座遇到了一些麻烦。杭州的一家公司出品的名叫小K的同类产品明显抄袭了我们的硬糖，并且侵犯了我们外观专利的两项关键点，但他们仍以原创设计之名进行大规模的宣传和推广活动，对我们的品牌造成了严重伤害，也给我们在渠道上造成了恶劣的影响。今天我们先不说该款插座工艺制造如何的粗糙，以及产品本身在安全性和稳定性上有多少隐患，我想就创业公司产权保护的问题，给大家讲讲我们的经验。
在中国做硬件创新实在不是一件容易的事情。很多创业公司辛辛苦苦创造出一个好产品，前面有巨头抄，后面有山寨厂商抄。产品被人抄袭似乎一直也没有一个好的解决办法，于是久而久之，抄袭这件事对于大部分中国创业者来说都变成一件习以为常的事，对于维权大家也不会抱太大希望。与此同时，当你的产品被抄了，大众不是去骂那个抄袭者，反倒会说那是因为你的技术门槛不够高，你没有壁垒，所以被人抄是命运的必然，你别抱怨，你该回去好好修炼内功，练好内功再出来混。在这种观点的影响下，大部分创业公司和创业者似乎也对抄袭养成了一种逆来顺受的性格，业内对抄袭现象似乎也达成了某种默许。可是我想说的是，抄袭者是在督促我们进步这个观点一点也没错，我们创业者要不断提高、不断自我超越，这件事也一点没错。可不能用这个观点偷换概念，混淆是非，让我们失去了正确的价值观。正因为在中国做创新是一件有风险的事，我们创业者才更需要知道如何保护自己。
首先，不管在中国维权是一件多么艰难的事，其过程有多么复杂，中间又需要付出多少痛苦的代价，都千万千万不要轻易放弃你的权利。有了这个观点，你才会花精力好好地给你的创新产品申请专利，不管是外观专利还是发明专利。这个专利申请越早越好，因为专利申请的时间都比较长，外观专利一般需要10个月左右的时间，发明专利可能要两三年的时间。当你要去维权的时候，不论是各个电商平台，还是法院，都需要提供正式的专利授权书。不要小看这份专利授权书，即使拿着它去电商平台投诉，大部分正规平台也都会采取一些处罚措施，例如下架相关产品，有的还会做出处罚决定。很多创业者因为中国的创新环境不好，就主动放弃自己的权利，这种做法是不对的。
第二，专利保护的是那些尚未发布的产品和技术，不要等到产品上市以后才去申请专利。产品一旦上市，就会被默认为公开这项技术，会给后续的维权工作带来很多困难。
第三，专利申请需要请专业的律师，他们会有很多方法来缩短专利申请周期，也知道如何让你的专利更好地受到法律的保护。一般这项律师费用不会很高，以北京为例，外观专利申请代理费一般在两三千块钱以内，技术发明专利在五六千元之内。
第四，一旦你的产品被侵权，你需要在第一时间给对方发正式的律师函，告知对方的行为已构成侵权，让对方尽快停止侵权行为。如果告知后对方继续进行侵权行为，此时就可以通过法律途径提起诉讼。如果这个时候你的专利授权证书还没有批准下来，也不代表你不可以维权，你可以第一时间找到擅长专利诉讼方面的律师，让他帮助你收集相关证据，为将来的诉讼和索赔做好准备。同时你还可以向侵权产品所在的平台投诉，给自己的产品争取尽可能多的保护。
创新是一种宝贵的精神，希望它在中国能够得到应有的尊重和保护。靠抄袭和牺牲产品质量的低价进行野蛮的市场厮杀，虽然是中国创业者必须要面对的现实，但它绝不应该被默许，因为默许也是一种支持。我想起几个月前我们几十家硬件创业公司发起的支持原创、拒绝抄袭的活动，希望它成为一个好的开始，也希望更多的创业者能够加入这个活动，成为推动中国创新的力量。
